La Economía Circular es un concepto nuevo pero un principio antiguo que la sociedad ha olvidado en gran medida. Según la Fundación Ellen MAcArthur, la economía circular se basa en los principios de eliminar los residuos y la contaminación por medio del diseño, mantener los productos y materiales en uso y regenerar los sistemas naturales. Vivimos en una sociedad consumista de coger, fabricar y tirar, la llamada economía lineal, donde los recursos materiales se consumen sin tener en cuenta su escasez y terminan como productos de desecho que se depositan en vertederos o son eliminados por otros medios. Claramente, esto es inaceptable y las organizaciones buscan, no solo reducir, reutilizar y reciclar sus desechos, sino trabajar a nivel del diseño para eliminar los desechos y el uso de materiales, reteniendo cualquier desperdicio como material valioso dentro del ciclo económico.
Este enfoque está en el corazón de la Economía Circular, y los gobiernos y muchas organizaciones ahora buscan desarrollar nuevos modelos comerciales que reconsideren el uso de materiales.